走进布林莫尔学院（Bryn Mawr College），你会以为自己走入了一幅怀斯的田园风光蛋彩画中。这所坐落在宾夕法尼亚州东部的女子学院，校园之美大概只能用“幽雅”二字形容。用学校自己的话说：校园就像一个小巧玲珑的法国式花园。学校哥特式的建筑在建成时算得上是新意盎然，据说在当时全国校园里都带动了一股“哥特”热潮，而现在看上去则又古色古香。

并非严格意义上的“女校”

尽管布林莫尔最美丽的花是青春之花——那些女生们，但她们却绝不愿意承认自己“幽雅”。“这里人人都是超级女人。”一位女生这样自豪地说。学生们在高中时就是竞争性很强的优秀生、完美主义者，成功欲旺盛。在这里，“女神”才是对一个人最大的夸奖。有人调侃地说，这所学院给女生如此之多的选择，连最保守的女生都成了一个女权主义者。

在学校里，学生们无时不在讨论布林莫尔作为女校的利与弊。不过，一般人可能不知道，布林莫尔并不能算是严格意义上的“女校”——这里接触男生的机会实在多得很。布林莫尔学院与就在一英里之外的哈弗福德学院（Haverford College）是“兄妹学校”，关系非常密切。两个学院允许学生们互相自由注课——这倒不算稀奇，稀奇的是布林莫尔学院允许自己的女生，到海维佛学院的宿舍里去住！而在女校的宿舍楼里，也常常会看见哈弗福德学院英俊男生的身影。如果你想上的课在这两所学院都没有开设的话，你还可以跳上免费的公共汽车，去稍远一点的斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College)或者是宾州大学选课。布林莫尔学院承认以上这两所大学的学分。

许多学生都说学校最大的优势就是学生们。一位学生说“喜欢她自己、喜欢学习与成长的女生，都会喜欢布林莫尔。”另一个学生说：“在这里好几年，我只碰见过一个可以归类为‘录取错误’的学生。”该学院的录取率较高，为58%，不过1998年在《美国新闻与世界报道》杂志上文理学院排行榜中，布林莫尔稳居第八名。

学生引以为傲的“荣誉规章”

布林莫尔学院的学生引以为傲的是她们的“荣誉规章”，那是学生们自愿自觉维护的校内学术和社交制度。“荣誉规章”是学生讨论布林莫尔学生生活时经常提起的一个话题。“我们的社交荣誉规章规定我们要尊重他人，我们的学术荣誉规章规定我们要诚实地完成我们的学业。”尽管功课很紧，但学生之间的竞争气氛并不那么“你死我活”。“学生们永远不会讨论自己的成绩。”大部分压力，其实都是从学生对自身的要求而来，而不是与人竞争而来。这是“荣誉规章”的功劳。学校注重的是学生们的正直和自觉。学生们可以自己制定期末考试时间，而且布林莫尔的学生在校董事会中还占有席位。

在荣誉规章指导下，学生互相监督，而学校对学生相当信任。“我们甚至有可拿回家做的闭卷考试。”一个学生自豪地说。校方和学生们都同意，荣誉规章的效果很好，这个规章影响到布林莫尔学生生活的每个部分，“没有人敢对荣誉规章不重视。”就连那些觉得自己“不够诚实”，也并没有按照规章每一个字去做的学生都承认，学校的风气使她们自己达到了前所未有的正直程度。一位女生说：“在这里作弊是完全不合时宜的。校园里几乎没有。”

乐在其中的“殉道者”

学生们有点开玩笑地管自己叫“殉道者”（Mawrters），这个词描绘的是在布林莫尔学习生活的艰苦。大部分系都不错，比较抢眼的有自然科学、英语、艺术史、考古学和外语。校方承认意大利语和艺术不是强项，而想上音乐、艺术、摄影或天文学的学生得去海维佛学院。不过布林莫尔学院也不是没有补偿对方：它承包了两个学院中想学戏剧、舞蹈、写作、地质、艺术史、意大利语和俄语的学生们的教学任务。德语和法语系则是两个学校共同承担的。布林莫尔还提供一系列的特殊项目，像近东考古，就是全美国独一无二的：它在意大利、希腊和土耳其都有自己发掘文物的基地。

布林莫尔学生们的必修课很多，包括三门人文方面的课程，两个学期的英语写作、社会科学和科学实验课，还有一学期的“数量课程”——数学、电脑，或是统计。除此之外，每个学生都必须上八个学期的体育课，而所有新生都必须修一门写作课。尽管必修课很多，学生们还是说：“二年级就把全部必修课修完不是不可能。”学生们普遍反映说：“学校里的课程都很难，没有人能随便蒙混过关。”

布林莫尔虽然称作学院，但也有一个几百人的研究院。所有在研究院教课的教授同时也教本科生。在这里，教学的水平很高，教授们十分负责，就连系主任都教初级课程。班级人数很少，所以教授对每个学生都盯得很紧，学生别想存有侥幸的心理不完成作业或是不阅读指定读物。学生们对教授称赞有加，能如数家珍地说出一大串自己钦佩的教授名字来。

不过，也有人说布林莫尔学院并不尽善尽美。有人抱怨这里的学生没有什么幽默感，学校里的气氛永远严肃认真——换个不那么委婉的词，就是“古板”。而社交活动永远比不上学术重要。学校非正式的口号是：“功课永无止尽，但总能被做完。”附加词就是“做完就好”。

不当不露头的蜗牛

布林莫尔的政治气氛十分活跃，大多数学生都是左倾的自由派，学生们有很高的社会责任心。环境、种族和人权方面的问题最近成了校园讨论的热点。“布林莫尔的学生们绝不是只缩在象牙壳里不露头的蜗牛，她们对现实的问题相当关心。”

在住房上，学生们觉得自己得天独厚。“我们的宿舍棒极了！”一个女生说，“今年我的房间有大窗户和壁炉！”所有在学校住的学生们都必须每星期吃20顿饭，而大部分学生都好像很喜欢这个计划。布林莫尔学院的食堂前几年还得过《饭店和机构》杂志的大奖呢。

灯笼夜与“五月节”

布林莫尔有个沿袭了一个世纪的传统“灯笼节”，是1896年开始的。每到10月份这天晚上，高年级学生中选出的代表会把点燃的灯笼传给她们的新生学妹。这个仪式据说最开始是为了向智慧之神雅典娜致敬的。学生们穿着庄严的黑色长袍，在傍晚时分聚集在校园的中心。而高年级女生们在献灯笼时要唱些希腊歌曲，新生们在接受这份礼物时也得回唱。然后新生们沿着学校庭院跑一圈，再把灯笼放在宿舍房间门外。过去传说灯笼第一个灭的女生就会第一个嫁出去。现在，因为学生中更提倡现代女性的独立，旧瓶装新酒，传统就改了：谁的灯笼第一个灭，谁就可以第一个当上博士。

一年一度的“五月节”庆祝春天的来临。校长到了这一天会骑在马上向大家致词。女生在这一天都要穿上象征纯洁的白衣，吃着蘸奶油的草莓、看希腊的戏剧，而低年级的学生要献花给高年级的学生。不过，有些女生也喜欢在这一天抛去拘束，赤条条地跳进学校的喷水池，或是在草地上大喝香槟。

尽管布林莫尔的学生承认女子学院并不适合所有人，但她们都为自己身在“女性们互相关心”的学院而骄傲。